Миллионы ледяных рыб случайно нашли ученые под Антарктикой

Исследователи опустили камеру на глубину 535 метров под холодные воды Антарктики и случайно обнаружили огромную колонию ледяных рыб. На площади не менее 240 кв. км оказалось около 60 млн гнезд, в которых рыбы выращивают потомство. Kursiv LifeStyle рассказывает, что увидели на дне.

Ученые изучали море Уэдделла с немецкого ледокола Polarstern. Они проводили другое исследование и с помощью камеры осматривали морское дно. В какой-то момент они заметили, что на записях снова и снова появляются круглые гнезда ледяных рыб. Причем, чем дальше они обследовали участок, тем больше таких гнезд находили.

Каждое гнездо около 75 см в диаметре, рыбы вычищают небольшое углубление в дне, засыпают его мелкими камнями и откладывают туда икру. В среднем в одном гнезде находится около 1 735 яиц, а рядом обычно «дежурит» взрослая рыба.

Речь идет о необычных антарктических ледяных рыбах Neopagetopsis ionah. У них нет нормального гемоглобина и зрелых красных кровяных клеток. Они приспособились получать кислород прямо из холодной воды, а специальные белковые соединения защищают их организм от замерзания.

Ученые считают, что рыбы выбрали это место не случайно. Там проходит глубоководное течение, а температура воды у дна примерно на 2 °C выше, чем в соседних районах. Эти условия могут помогать рыбам размножаться. Такие многомиллионные колонии важны и для других животных. К этим глубинам регулярно ныряют тюлени Уэдделла, поэтому ледяные рыбы, вероятно, становятся частью их рациона.

Ранее Kursiv LifeStyle писал, что американские биологи обнаружили в пещере штата Алабама новый вид слепой пещерной рыбы, получивший прозвище «рыба-демон». По словам ученых, это может быть одна из самых редких рыб в мире.