Низкие дозы пестицида могут ускорять биологическое старение рыб

Длительное воздействие низких концентраций одного из наиболее распространённых сельскохозяйственных инсектицидов — хлорпирифоса — может ускорять биологическое старение и сокращать продолжительность жизни рыб. К такому выводу пришла международная группа учёных под руководством биолога Джейсона Рора из Университета Нотр-Дам. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Science и поднимают вопросы, имеющие значение как для экологии, так и для системы регулирования химической безопасности.

Исследование началось с масштабных полевых наблюдений в Китае, где учёные проанализировали популяции рыб из озёр с разным уровнем загрязнения пестицидами. За несколько лет были изучены тысячи особей. В водоёмах с повышенным содержанием агрохимикатов исследователи обнаружили характерную особенность: в популяциях практически отсутствовали старые рыбы. В более чистых озёрах, напротив, возрастная структура включала значительное число долгоживущих особей. Это указывало не на проблемы с воспроизводством, а на преждевременную гибель рыб.

Чтобы понять причины, команда проанализировала биомаркеры старения. Учёные измеряли длину теломер — защитных участков на концах хромосом — и накопление липофусцина в печени рыб. Оба показателя широко используются для оценки физиологического возраста. Выяснилось, что рыбы одного календарного возраста из загрязнённых озёр демонстрировали признаки ускоренного старения по сравнению с обитателями относительно чистых водоёмов.

Химический анализ тканей показал, что единственным соединением, стабильно связанным с признаками ускоренного старения, оказался хлорпирифос. Его присутствие коррелировало с укорочением теломер и накоплением липофусцина — своеобразного «клеточного мусора», состоящего из повреждённых белков и металлов, который накапливается в долгоживущих клетках.

Чтобы проверить, является ли именно хлорпирифос причиной наблюдаемого эффекта, исследователи провели серию лабораторных экспериментов. Рыб подвергали хроническому воздействию низких доз инсектицида, соответствующих тем, что были зафиксированы в природных водоёмах. Результаты подтвердили полевые наблюдения: у рыб ускорялось укорочение теломер, усиливались признаки клеточного старения и снижалась выживаемость, особенно у особей из уже загрязнённых экосистем.

Дополнительный эксперимент был направлен на исключение альтернативного объяснения — возможного кратковременного воздействия высоких доз пестицида в природе. Учёные показали, что короткое воздействие значительно более высоких концентраций вызывало быструю токсичность и гибель, но не сопровождалось ускоренным старением. Это позволило сделать вывод, что именно длительное накопление низких доз, а не разовые пики загрязнения, приводит к сокращению продолжительности жизни.

Авторы подчёркивают, что утрата старших возрастных групп может иметь серьёзные экологические последствия. Более взрослые рыбы, как правило, вносят непропорционально большой вклад в размножение, поддержание генетического разнообразия и устойчивость популяций.

Исследование также имеет более широкий контекст. Механизмы старения и теломерная биология в значительной степени консервативны у позвоночных, включая человека. Это означает, что выявленные эффекты могут быть актуальны не только для водных экосистем. При этом хлорпирифос уже запрещён в Европейском союзе, но продолжает использоваться в Китае, ряде регионов США и других странах. Примечательно, что ускоренное старение было зафиксировано при концентрациях ниже действующих нормативов безопасности для пресноводных экосистем в США.

По словам исследователей, полученные данные ставят под сомнение подходы к оценке химической безопасности, основанные преимущественно на краткосрочных тестах токсичности. Низкоуровневые, но хронические воздействия могут накапливать повреждения незаметно, ускоряя биологическое старение и оказывая долгосрочное влияние на здоровье экосистем и человека.